“Je moet het doen omdat het je energie geeft”

Paul over verdieping, inspiratie en iets betekenen voor anderen

Paul is met zijn dertig jaar een van de jongere geestelijk verzorgers binnen het Apostolisch Genootschap. Een rol die hij enkele jaren geleden op zich nam nadat hij werd gevraagd of hij die verantwoordelijkheid wilde dragen. Dat voelde best bijzonder.

“Toen ik werd gevraagd dacht ik vooral: blijkbaar zien anderen iets in mij wat hierbij past.”

Tegenwoordig helpt hij bij het verzorgen van vieringen, zowel in zijn eigen gemeenschap als op districtsniveau. Daarnaast leert hij steeds meer over een andere kant van geestelijke verzorging: aanwezig zijn op belangrijke momenten in het leven van mensen. Hoewel hij daar eerst best tegenop zag. “Als je dertig bent en je spreekt iemand die twee keer zo oud is als jij, dan vraag je je soms af: wat kan ik eigenlijk toevoegen?”

Meer dan alleen luisteren

Toch ontdekte Paul gaandeweg dat geestelijke verzorging niet draait om het hebben van alle antwoorden.

“Wat ik zo mooi vind, is dat het niet gaat om iemand vertellen hoe het leven in elkaar zit.”

Volgens hem gaat het veel meer om luisteren, vragen stellen en mensen helpen hun eigen antwoorden te vinden. “Dat is ook wat ik zelf zo waardevol vind aan het Apostolisch Genootschap. Je leert anders naar dingen kijken en krijgt nieuwe perspectieven aangereikt.” Die verdieping is ook precies waarom hij vrijwilliger werd. “Ik haal er zelf ontzettend veel uit.” Door zich actief in te zetten, merkt hij dat hij niet alleen zelf groeit, maar ook iets voor anderen kan betekenen.

“Ik merk dat het mij helpt om bewuster in het leven te staan. En dat ik daardoor soms ook iets kan betekenen voor iemand anders die ergens mee worstelt.”

Een viering die bleef hangen

Een van de momenten die hem het meest is bijgebleven, was een landelijke viering die hij onlangs samen met een andere geestelijk verzorger verzorgde. Ze kenden elkaar vooraf nauwelijks, maar tijdens de voorbereidingen ontstond een inspirerende samenwerking.

“We konden elkaar echt versterken in ideeën en inzichten.”

Tijdens de viering zelf was Paul vooral bezig met de uitvoering. Pas achteraf besefte hij wat de bijeenkomst voor anderen had betekend. “Mensen kwamen naar ons toe of stuurden later berichten. Ze vertelden dat ze geraakt waren door wat we hadden gedeeld.” Dat maakte indruk. “Dan denk ik: daar doe ik het uiteindelijk voor.”

Voor Paul zit de waarde van vrijwilligerswerk vaak juist in die momenten waarop je merkt dat iets wat voor jou vanzelfsprekend voelt, voor een ander betekenisvol kan zijn.

Vrijwilligerswerk dat je zelf ook verrijkt

Wat hem opvalt, is dat mensen vrijwilligerswerk soms zien als iets wat je vooral voor anderen doet. Maar volgens Paul werkt het juist twee kanten op. “Je moet iets doen waar je zelf ook energie van krijgt.”

Dat geldt volgens hem niet alleen voor geestelijke verzorging, maar voor iedere vorm van vrijwilligerswerk. Als iets alleen maar voelt als een taak op een to-do-lijst, houd je het niet vol, denkt hij. “Je moet merken dat je er zelf ook blij van wordt. Dat je nieuwsgierig bent, dat je ervan leert of dat het je inspireert.” Pas dan ontstaat er iets bijzonders.

“Als jij er zelf iets uithaalt én een ander haalt er iets uit, dan heb je goud te pakken.”

Klaar voor nieuwe ontmoetingen

Met belangstelling kijkt Paul naar alle nieuwe activiteiten en de campagne die het Apostolisch Genootschap momenteel ontwikkelt. Hij merkt dat steeds meer mensen op zoek zijn naar zingeving, inspiratie en verbinding. “Ik denk oprecht dat we voor veel mensen iets kunnen betekenen.”

Niet omdat het Apostolisch Genootschap alle antwoorden heeft, benadrukt hij, maar omdat het een plek kan bieden waar mensen zichzelf vragen mogen stellen en samen kunnen zoeken naar wat voor hen belangrijk is. En als er straks nieuwe mensen binnenkomen? Dan kijkt hij daar vooral nieuwsgierig naar uit.

“Wij zeggen dat iedereen welkom en waardevol is. Dan moeten we dat ook laten zien.”

Waarom hij anderen zou aanraden vrijwilliger te worden

Voor mensen die overwegen om zich als vrijwilliger in te zetten, heeft Paul één belangrijk advies:

“Doe iets waar je zelf ook blij van wordt.”

Niet omdat iemand het vraagt. Niet omdat het moet. Maar omdat het iets toevoegt aan je eigen leven. “Dan houd je het vol, blijf je groeien en kun je ook echt iets betekenen voor een ander.”

En misschien is dat wel precies waarom hij het zelf nog steeds met zoveel plezier doet. Niet alleen omdat hij iets kan geven, maar ook omdat hij er iedere keer weer iets voor terugkrijgt.