“Iedereen heeft behoefte aan persoonlijke groei en ontwikkeling”

Ronald over hoop, storytelling en de kracht van echte gesprekken

Ronald is al jarenlang actief als vrijwilliger binnen het Apostolisch Genootschap. Wat begon met gespreksgroepen en themabijeenkomsten, groeide uit tot een voortdurende zoektocht naar nieuwe manieren om mensen met elkaar in gesprek te brengen.

“Ik denk dat wij als genootschap soms onvoldoende beseffen hoeveel we te bieden hebben aan levenswijsheid.”

Zelf ging Ronald in een periode van zijn leven ook op zoek naar meer verdieping. Hij volgde spirituele opleidingen, ontwikkelde zich als coach en ontdekte nieuwe manieren om naar persoonlijke groei en zingeving te kijken. Die ervaringen neemt hij mee bij de ontwikkeling en begeleiding van de verschillende activiteiten bij het Apostolisch Genootschap.

Wat hem daarbij opvalt, is dat mensen vaak op zoek zijn naar iets wat verder gaat dan informatie of een goed gesprek aan de koffietafel. “Mensen willen geraakt worden. Ze willen nieuwe inzichten krijgen. Ze willen zichzelf beter leren begrijpen.”

De kunst van hoopvol leven

Een activiteit waar Ronald momenteel veel energie van krijgt, is de workshop De kunst van hoopvol leven. Het idee ontstond vanuit zijn gevoel dat veel jongvolwassenen zich zorgen maken over de wereld en soms moeite hebben om perspectief te houden. “We beginnen juist bij die zorgen. Wat raakt je? Waar maak je je druk om? Waarom doet dat iets met je?” Van daaruit draait de workshop langzaam de andere kant op.

“We gaan van zorgen naar mogelijkheden. Van machteloosheid naar de vraag: wat kun jij zelf doen?”

Volgens Ronald zit daar vaak de sleutel. “Mensen ontdekken dat er achter hun zorgen eigenlijk een verlangen zit. En als je dat verlangen zichtbaar maakt, ontstaat er ook weer beweging.” De reacties zijn verrassend positief. “Mensen komen soms zelfs een tweede keer terug omdat ze er zoveel aan hebben gehad.”

Storytelling: jezelf laten zien

Naast de workshop kijkt Ronald vooral uit naar een nieuwe activiteit: storytelling. Volgens hem sluit die vorm goed aan bij wat veel mensen vandaag zoeken. “Niet iemand die vertelt hoe het zit, maar mensen die hun eigen verhaal delen.”

Hij maakte onlangs een storytellingbijeenkomst mee met jongeren in Den Haag. Daar besloot hij zelf ook zijn verhaal te vertellen.

“Ik liet mezelf van een kwetsbare kant zien. En vervolgens deed iedereen dat.”

Wat er daarna gebeurde, maakte indruk. “Het werd open, eerlijk en kwetsbaar. Maar juist daardoor ook ontzettend inspirerend.” Voor Ronald zit daar de kracht van storytelling. “Je vertelt niet wat waar is. Je vertelt wat voor jou waar is.” Daardoor ontstaat ruimte voor anderen om hun eigen betekenis te vinden.

Niet alleen voor nieuwe mensen

De nieuwe activiteiten zijn in eerste instantie ontwikkeld om ook mensen buiten het Apostolisch Genootschap aan te spreken. Maar Ronald merkt dat ze minstens zo waardevol zijn voor mensen die al langer betrokken zijn.

“Mensen ontdekken ineens dat ze gesprekken voeren die ze normaal nooit voeren.”

Hij hoorde verhalen van deelnemers die verrast waren door de diepgang die ontstond. “Dan zeggen mensen: ik dacht dat dit vooral voor nieuwe mensen bedoeld was, maar eigenlijk heb ik hier zelf ook veel aan.” Volgens Ronald komt dat doordat deze vormen uitnodigen tot iets wat in het dagelijks leven niet altijd vanzelf gebeurt. “Je gaat samen echt de diepte in. Dat levert nieuwe inzichten op.”

Leren van elkaar

Na al die jaren blijft Ronald vernieuwen, ontwikkelen en experimenteren. Niet omdat iedere activiteit een succes is, maar omdat hij ziet wat er kan ontstaan als mensen elkaar echt ontmoeten.

“Het inspireert mij als ik zie dat andere mensen geïnspireerd raken.”

Vrijwilligerswerk brengt hem daarom niet alleen voldoening, maar ook nieuwe perspectieven. “Je leert van andere mensen. Je ontdekt hoe zij naar het leven kijken. Dat verruimt ook je eigen blik.”

Voor mensen die twijfelen om actief te worden als vrijwilliger heeft Ronald een duidelijke boodschap.

“Het is ook ontzettend waardevol voor je eigen ontwikkeling.”

Niet alleen omdat je iets kunt betekenen voor anderen, maar ook omdat je zelf blijft leren. “Je ontmoet mensen die je anders nooit zou spreken. Je hoort verhalen die je anders nooit zou horen. En dat geeft groei, nieuwe inzichten en soms zelfs een andere kijk op het leven.” En misschien is dat precies waarom hij het na al die jaren nog steeds doet.

“Je kunt andere mensen inspireren. En dat inspireert jezelf vervolgens ook weer.”